വാക്സിന് വേണമെന്നത് രാജ്യത്തിന്റെ ആവശ്യമാണ്, എന്നാല് വാക്സിന് സ്വീകരിക്കരുതെന്നത് യാഥാസ്ഥിതിക മതത്തിന്റെ ആവശ്യവും. ഇതിനിടയില് കിടന്നു വീര്പ്പുമുട്ടുന്ന മതവിശ്വാസികളുടെ ഒരു കൂട്ടമായി ഇന്നു യുഎസ് മാറിയിരിക്കുന്നു. ഇതിനെത്തുടര്ന്നാണ് ഇപ്പോള് ഡെല്റ്റ വേരിയന്റ് ഇത്രയും വ്യാപകമായിരിക്കുന്നത് എന്നു പറഞ്ഞാല് നിരസിക്കാന് കഴിയില്ല. മതസ്വാതന്ത്ര്യത്തിന് മുന്നില് വാക്സിനുകള് മുട്ടുമടക്കുന്നതും രാജ്യവ്യാപകമായി ഡെല്റ്റ വേരിയന്റ് പിടിമുറുക്കുന്നതുമാണ് ഇപ്പോള് കാണാന് കഴിയുന്നത്. ഇതിനെ എങ്ങനെ പ്രതിരോധിക്കണമെന്നറിയാതെ ഫെഡറല് ആരോഗ്യവകുപ്പ് അധികൃതരും ഇരുട്ടില് തപ്പുന്നു.
ഗര്ഭച്ഛിദ്രം ചെയ്ത ഭ്രൂണങ്ങളില് നിന്നുള്ള ഗര്ഭപിണ്ഡത്തിന്റെ സെല് ലൈനുകള് ഉപയോഗിച്ചാണ് ചില വാക്സിനുകള് വികസിപ്പിച്ചെടുത്തത് എന്ന പ്രചാരണമാണ് മതവിശ്വാസികള് വാക്സിനുകളെ എതിര്ക്കുന്നതിനുള്ള കാരണമായി പരക്കേ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നത്. പുതിയ നിയമത്തിലെ ഒരു ഭാഗം പലരും തങ്ങളുടെ ന്യായീകരണത്തിനായി ഇഉദ്ധരിക്കുന്നു: 'ശരീരത്തെയും ആത്മാവിനെയും മലിനമാക്കുന്ന എല്ലാത്തില് നിന്നും നമുക്ക് നമ്മെത്തന്നെ ശുദ്ധീകരിക്കാം.' എന്നാല് ഇത് വാസ്തവമാണോ? ഇങ്ങനെയാണോ വാക്സിന് നിര്മ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. അല്ലെന്ന് ആവര്ത്തിച്ച് വ്യക്തമാക്കിയിട്ടും ആരുമത് കേള്ക്കുന്നില്ല. പകരം വാക്സിന് നിര്ബന്ധമാക്കിയിടത്തു പോലും മതസ്വാതന്ത്ര്യം എന്ന ആവശ്യം ഉന്നയിച്ച് വാക്സിനുകളില് നിന്നും രക്ഷനേടാനാണ് പലരുടെയും ശ്രമം.
പ്രധാന മത പാരമ്പര്യങ്ങളും വിഭാഗങ്ങളും സ്ഥാപനങ്ങളും കോവിഡ് -19 നെതിരായ വാക്സിനുകളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നത് ഏകകണ്ഠമായാണ്. രാജ്യത്താകമാനമുള്ള തൊഴിലുടമകള് തൊഴിലാളികള്ക്ക് പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ്പുകള് നല്കുമ്പോള്, അവര് രാജ്യത്തിന്റെ ഗണ്യമായ വാക്സിന് വിരുദ്ധതയെ എതിര്ക്കുന്നു. വാക്സിന് പ്രതിരോധിക്കുന്ന തൊഴിലാളികള് മതപരമായ അടിസ്ഥാനത്തില് വാക്സിന് ഇളവുകള്ക്കായി അഭ്യര്ത്ഥിക്കുന്നു. ഇതിനായി പലരും മത അധികാരികളില് നിന്നുള്ള കത്തുകള് സമര്പ്പിക്കുന്നുവെന്നാണ് റിപ്പോര്ട്ട്. മതവിശ്വാസികളുടെ വര്ദ്ധനവിനായി പല മേലധികാരികളും ഇതിനായി വഴങ്ങുന്നുവെന്നാണ് സൂചന. എന്നാല് പ്രധാന മതങ്ങളൊന്നും ഇത്തരം വ്യാജപ്രചാരണങ്ങളെ മുഖവിലക്കെടുക്കുന്നതേയില്ല. അവരെല്ലാം തന്നെ വാക്സിന് മാന്ഡേറ്റുകളെ പിന്തുണക്കുന്നവരാണ്. അവര് തങ്ങളുടെ വിശ്വാസികളോട് വാക്സിന് സ്വീകരിക്കാന് നിരന്തരം ഉദ്ബോധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
അതേസമയം, പ്രസിഡന്റ് ബൈഡന് ജോലിസ്ഥലത്തെ വാക്സിന് മാന്ഡേറ്റുകള് പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതിനു മുമ്പുതന്നെ തൊഴിലാളികള്ക്കിടയില് സംഘര്ഷം ഉയര്ന്നുവന്നു. പുതിയ ഉത്തരവുകളില് ബഹുഭൂരിപക്ഷം ഫെഡറല് തൊഴിലാളികളും വലിയ സ്വകാര്യ തൊഴിലുടമകള്ക്കായി ജോലി ചെയ്യുന്നവരും പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ് എടുക്കാനോ അല്ലെങ്കില് പ്രതിവാര പരിശോധനയ്ക്ക് വിധേയരാകാനോ ആവശ്യപ്പെടും.
മൊത്തത്തില്, ഉത്തരവുകള് 100 ദശലക്ഷം അമേരിക്കന് തൊഴിലാളികളെ ബാധിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. വ്യാപകമായ തൊഴിലില്ലായ്മയോടൊപ്പം ജോലിസ്ഥലങ്ങള് അടച്ചുപൂട്ടല്, മാസ്കുകള് ആവശ്യപ്പെടല്, വീണ്ടും തുറക്കല് എന്നിവയുള്പ്പെടെ പാന്ഡെമിക് ഉയര്ത്തിയ നിരവധി ലോജിസ്റ്റിക്, രാഷ്ട്രീയ വിവാദപരമായ വെല്ലുവിളികള് കൈകാര്യം ചെയ്യാന് യുഎസ് ബിസിനസുകള് കഴിഞ്ഞ 18 മാസങ്ങള് ചെലവഴിച്ചു. വാക്സിന് ഒഴിവാക്കലുകളെക്കുറിച്ചുള്ള പുതിയ യുദ്ധം പ്രത്യേകിച്ചും സുരക്ഷ നിറഞ്ഞതാണ്. ഇത് സുരക്ഷിതമായ അന്തരീക്ഷം നിലനിര്ത്തുന്നതിനുള്ള മുന്ഗണന സ്വീകരിക്കുന്നു. എന്നാലിത് മതസ്വാതന്ത്ര്യത്തെ ആശങ്കപ്പെടുത്തുന്നുവെന്നാണ് ആരോപണം.
ആരോഗ്യ പരിപാലന തൊഴിലാളികള്ക്കുള്ള വാക്സിനേഷന് നിയമത്തില് മതപരമായ ഇളവുകള് നിഷേധിക്കാനുള്ള ന്യൂയോര്ക്കിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥര്ക്കെതിരെ അയോവയിലെ ഹഡ്സണിലുള്ള ലിബര്ട്ടി കൗണ്സില് കേസ് ഫയല് ചെയ്തു. 'ഈ നിര്ബന്ധിത ശാസനകളുടെ അനന്തരഫലങ്ങള് വളരെ വലുതാണ്,' ആരോഗ്യ പരിപാലന തൊഴിലാളികള് വാക്സിന് ഉപേക്ഷിച്ചാല് അവരെ കൂട്ടത്തോടെ പിരിച്ചുവിട്ടേക്കാം.
ഇങ്ങനെ ചെയ്താല് തൊഴില് ക്ഷാമം ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്. ന്യൂയോര്ക്ക് സിറ്റിയില്, പബ്ലിക് സ്കൂള് അധ്യാപകര്ക്ക് വാക്സിനുകള് ആവശ്യമുള്ളപ്പോള്, മതപരമായ ഒഴിവാക്കലുകള് തിരിച്ചറിയുമെന്ന് മേയര് ബില് ഡി ബ്ലാസിയോ പറഞ്ഞു. പല സമുദായങ്ങളിലും, വാക്സിന് ഒഴിവാക്കാനുള്ള അഭ്യര്ത്ഥനകളുടെ കുതിച്ചുചാട്ടം കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നു. ടാര്സണില്, അരിസ് നഗരത്തിലെ ജീവനക്കാര്ക്ക് ഒരു വാക്സിന് മാന്ഡേറ്റ് പ്രഖ്യാപിച്ചതിന് ശേഷം 291 തൊഴിലാളികള് മതപരമായ ഇളവുകള് അഭ്യര്ത്ഥിച്ചു. അഭ്യര്ത്ഥനകള് ക്രമീകരിക്കാന് നഗരം നാല് അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റര്മാരെയും ചുമതലപ്പെടുത്തി. ചില സ്വകാര്യ തൊഴിലുടമകള് കടുത്ത നിലപാടാണ് സ്വീകരിക്കുന്നത്. ബുധനാഴ്ച, യുണൈറ്റഡ് എയര്ലൈന്സ് തങ്ങളുടെ ജീവനക്കാരോട് മതപരമായ ഇളവുകള് ലഭിക്കുന്നവരെ ശമ്പളമില്ലാത്ത അവധിയില് പ്രവേശിപ്പിക്കുമെന്ന് പറഞ്ഞു.
ഇത്തരം ഒഴിവാക്കല് അഭ്യര്ത്ഥനകള് 1964 ലെ ഫെഡറല് സിവില് റൈറ്റ്സ് ആക്ടിന്റെ അതിരുകള് പരിശോധിക്കുകയാണ്. മതപരമായ വിശ്വാസങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി ജോലി ആവശ്യകതകള് എതിര്ക്കുന്ന ജീവനക്കാര്ക്ക് ന്യായമായ താമസസൗകര്യം തൊഴിലുടമകള് നല്കണം എന്നാണ് നിയമം. മതപരമായ എതിര്പ്പുകള് ഒരു സംഘടിത മതം അംഗീകരിക്കേണ്ടതില്ലെന്നും മറ്റുള്ളവര്ക്ക് യുക്തിരഹിതമോ ആയി തോന്നുന്നതോ ആയ വിശ്വാസങ്ങള് ആയിരിക്കണമെന്ന് ക്വാള് തൊഴില് അവസര കമ്മീഷന് വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാലും, അവര്ക്ക് സാമൂഹികമോ രാഷ്ട്രീയമോ ആയ വിശ്വാസങ്ങളില് മാത്രം അധിഷ്ഠിതമാകാന് കഴിയില്ല. അതിനര്ത്ഥം തൊഴിലുടമകള് രാഷ്ട്രീയ എതിര്പ്പുകളും മതപരമായ എതിര്പ്പുകളും തമ്മില് വേര്തിരിച്ചറിയാന് ശ്രമിക്കണം എന്നാണ്.
ആപ്പിള്, മൈക്രോസോഫ്റ്റ്, ടൈസണ് ഫുഡ്സ്, ഡിസ്നി, ബാര്ണബസ് ഹെല്ത്ത്, യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഹോസ്പിറ്റല് തുടങ്ങിയ സ്ഥാപനങ്ങള് തങ്ങളുടെ തൊഴിലാളികള് വാക്സിനേഷന് സ്വീകരിക്കണമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച പ്രധാന സ്വകാര്യ തൊഴില്ദാതാക്കളാണ്. ആഗസ്റ്റ് 23 ന് ഫൈസര്-ബയോഎന്ടെക്കിന്റെ കൊറോണ വൈറസ് വാക്സിന് ഫുഡ് ആന്ഡ് ഡ്രഗ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷന് പൂര്ണ്ണ അംഗീകാരം നല്കിയതിനാല്, മറ്റുള്ളവരും ഈ വഴി പെട്ടെന്ന് പിന്തുടരുന്നു. ഉത്തരവുകള് പ്രാബല്യത്തില് വരികയും രാജ്യത്തിന്റെ പല പ്രദേശങ്ങളിലും ഡെല്റ്റ വേരിയന്റ് ഉയര്ന്നുവരികയും ചെയ്തപ്പോള്, ചിലര് ഷോട്ടുകള് വേഗത്തില് സ്വീകരിക്കാന് ജീവനക്കാരെ നിര്ബന്ധിച്ചു. അമേരിക്കയിലെ ഏകദേശം 14 ദശലക്ഷം ആളുകള്ക്ക് ഓഗസ്റ്റില് ആദ്യ ഷോട്ട് ലഭിച്ചതായി ബൈഡന് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷന് പറഞ്ഞു, ജൂലൈ മാസത്തേക്കാള് 4 ദശലക്ഷം കൂടുതല്.
വാക്സിന് സ്വീകരിക്കാതിരിക്കാന് കത്ത് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന നിരവധി ചെറുകിട മതസ്ഥാപനങ്ങള് ഓണ്ലൈനില് രംഗത്ത് വന്നിട്ടുണ്ട്. ഇത്തരത്തിലൊരു സ്വതന്ത്ര വിശ്വാസ നേതാക്കളുടെ ഒരു സംഘടന, ആവശ്യപ്പെടുന്നവര്ക്ക് ഇളവ് കത്തുകള് നല്കാന് സന്നദ്ധത അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാല് പണം നല്കണമെന്നു മാത്രം. ടെക്സസിലെ ഒരു സ്വതന്ത്ര സുവിശേഷകന് സംഭാവനയ്ക്കൊപ്പം ഓണ്ലൈനില് കത്തുകള് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. കാലിഫോര്ണിയയില്, ഒരു മെഗാചര്ച്ച് പാസ്റ്റര് 'വിശുദ്ധ ബൈബിളില് വിവരിച്ചിരിക്കുന്ന മതപരവും ധാര്മ്മികവുമായ തത്ത്വങ്ങള് പാലിക്കുന്ന ഇവാഞ്ചലിക്കല് പരിശീലിക്കുന്ന' ഒരു വ്യക്തിയാണെന്ന് സ്ഥിരീകരിക്കുന്ന ഒരാള്ക്ക് ഒരു കത്ത് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. മറ്റ് വൈദികരും വാക്സിന് ഒഴിവാക്കല് കത്തുകള് വാഗ്ദാനം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ഇതൊക്കെയും അമേരിക്കയുടെ പുതിയ മുഖമാണ് പ്രകടിപ്പിക്കുന്നത്. മതം നോക്കി വാക്സിന് നല്കുന്ന രീതിയിലേക്ക് ഈ രാജ്യം മാറിയെങ്കില് അതിനെ എന്ത് വിളിക്കണം?